Il nichel è un metallo giallastro bianco argento con ferromagnetismo, una densità di 8.9/g.cm-2 e un punto di fusione di 14530C. Il nichel del metallo è facilmente solubile in acido nitrico diluito, insolubile in acido cloridrico ed acido solforico ed è in uno stato di passività in acido nitrico. Il nichel reagisce con ossigeno nell'aria e un film di passività molto sottile rapidamente è formato sulla superficie, che può resistere alla corrosione dell'atmosfera, dell'alcali e di alcuni acidi. Il nichel non interagisce con le forti basi.

Il potenziale di elettrodo standard di nichel è -0.25V. L'applicazione di nichelatura è molto ampia, che può essere divisa in due aspetti: decorazione e funzione di protezione.